מצדה נמצאת על צוק מבודד במדבר יהודה. מדרונותיו התלולים והזקופים, המתנשאים לגובה של יותר מ- 400 מטרים מעל פני ים המלח. יוסף בן-מתתיהו שנשבה בידי הרומאים סיפר על מצור ארוך וקשה של חייליו של הורדוס מסביב למצדה במטרה לכבוש אותה.